김태훈 푸디웜 대표./중부매일DB

［중부매일 박상철 기자］ 충북 청주 소재 농업회사법인 푸디웜이 아기유니콘에 선정됐다.

30일 중소벤처기업부는 글로벌 유니콘 기업(기업가치 1조원 이상 비상장사)으로 성장할 가능성이 높은 '아기유니콘' 기업을 51개사 선정했다.

아기유니콘은 글로벌 유니콘 프로젝트 일환으로 2020년부터 추진했다. 올해 4번째 선발로 그동안 200개가 선정됐다. 이번 모집에는 299개 스타트업이 신청해 약 6대 1 경쟁률을 보였다.

선정된 아기유니콘은 신시장 개척자금(최대 3억원)을 지원받는다. 또 특별보증(최대 50억원), 정책자금(최대 100억원), 연구개발(R&D)(최대 20억원) 자금을 신청할 시 우대를 받아 최대 173억원을 지원받을 수 있다.

특히 올해부터는 아기유니콘이 해외시장 진출을 통해 스케일업할 수 있도록 지원을 강화한다. 글로벌 벤처캐피탈 및 해외 유수의 기업형 벤처캐피탈(CVC) 대상으로 투자로드쇼(기업설명 및 투자상담회)를 개최하고 글로벌 인재채용도 지원한다.

푸디웜은 친환경 곤충 소재를 활용해 반려동물 사료 및 헬스케어 제품을 만드는 기업으로 2016년 창립했다.

일반인들에게는 다소 생소한 '동애등에'(검은병정파리)라는 곤충 유충 단백질을 활용해 반려동물용 간식, 사료와 함께 건강보조식품에 흔히 사용되는 키토산까지 생산하며 세를 확장하고 있다.

이영 장관은 "아기유니콘은 혁신적인 사업모델과 기술력을 바탕으로 어려운 경제여건에서도 놀라운 성장을 이루어내고 있다"며 "이번에 선발된 아기유니콘도 고도 성장을 이룰 수 있도록 적극 지원할 것이며, 특히 글로벌 시장으로 진출하여 효과적인 스케일업을 이룰 수 있도록 뒷받침하겠다"고 말했다.

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